彩月每每看到如此乖巧的小姐，都会一阵心痛。若是小姐没有经历那些腌臜事，现在该有多幸福啊。“小姐，您今日还要给大小姐写信吗？”凤宁淑突然有了反应。“写信，要给阿姐写信的……”她倏然站起身，而后一脸开心地跑进屋。彩月心潮翻涌。她希望，小姐的记忆能停留在最快乐的时候。那样，小姐或许就不会痛苦了……皇城。凤宁萱出冷宫后，凤夫人便迫不及待地入了宫。她握着女儿的手，如释重负之余，饱含叮咛。“这些日子，我们都忧心着你的事。“你虽贵为皇后，可只要皇上一句话，便能决定你的处境。足以见得，有个孩子傍身最为重要。“上次你痛失腹中的孩子，身体恢复得如何？”凤夫人带着殷切期盼询问。在子嗣一事上，她和凤父想法一致。区别在于，凤父是为了荣华，她是为了女儿能在宫中稳固地位，无人敢欺负。凤宁萱随意敷衍了句。“已无大碍。”至于她假孕一事，没必要告知母亲。凤夫人满是欣慰地点点头。“那便好。你早日再怀上一子，娘就安心了。”凤宁萱轻轻点头。经历这么多，她已然明白，有些真心话，没必要和父母说。凤夫人以为她想开了，不会再离开，喜极而泣。“还有十几日，你的生辰也快到了，这是娘提前给你的生辰礼，愿娘娘千岁，平安喜乐。”她拿出一只精致的镶金玉镯，直接套在了凤宁萱的腕子上。玉镯剔透，换做别人，定是喜欢的。可凤宁萱从小就不戴这类饰品。此物精细，禁不得磕碰。而她又是习武之人。腕上多了这么个东西，仿佛给牛套上的鼻环，束缚住它的野性，能叫它驯服下来，做一头勤勤恳恳耕地的工具，不敢放肆……当着凤夫人的面，凤宁萱收下了这礼物。只是恍然未觉，又是一年生辰将至。其实每年生辰，亲生父母都会送她生辰礼。说实话，都是些首饰、胭脂水粉，没有一样是她真心喜欢的。久而久之，她也就不再期待他们会懂她。当然，她也不怨他们。身体发肤受之父母，她感激他们给她一个正常康健的体魄。但她要过什么样的人生，她会自己选。凤夫人走后，凤宁萱便将那玉镯摘下，放进锦盒中。……次日。皇帝过生辰，举国同庆，别国使臣也都来到南齐，大多想借此机会，诚心与南齐结盟，也有个别使臣来者不善。众妃嫔都早已备好生辰礼，希望能得皇上欢喜。这日，宫中大设宴席。凤宁萱身为皇后，与皇帝同坐高位。她今日一身宫装，尊贵万千，颇具一国之母的风范。底下一些官员悄声议论。“此前都说，皇上要废后，实在不可信。”“我看是纯属谣言。”凤宁萱听不见这些讨论。她从容不迫，做着帝王身边的点缀。今日这种场合，她其实并不喜欢。大多是虚假的讨好，她还得斟酌用词地回敬。这时，宫人宣。“南疆使臣觐见！”凤宁萱忽而凝眉。南疆也派人来了吗？不知为何，她突然间有种不祥的预感……南疆使臣的穿着与别国不同，男子脸上绘制着刺青图腾，女子蒙面，上衣短促，露出一小截细腰。他们这番邦异族，擅养毒虫，习俗千奇百怪，为许多国家所不容。随着他们进殿，众人唯恐避之不及，原本谈笑的气氛也凝滞下来，投去的视线暗藏鄙夷、排斥。